Многие люди любят заводить домашних питомцев - кошек и собак, хомячков, рыбок, птичек. Но в последние годы распространилась мода на экзотических животных, в частности на тропических насекомых и беспозвоночных. Зачастую на месте традиционных рыбок или попугаев в доме появляется мохнатый членистоногий питомец. Этакий постоялец страшно красивый, потому что одновременно и красиво и страшно, или, может быть, потому, что красота – страшная сила.

Трудно сказать, почему тропические пауки-птицеяды стали популярнейшими домашними животными. Еще в середине прошлого века они «работали» в ювелирных магазинах: ползали по драгоценностям, отпугивая похитителей бриллиантов. А потом стали домашними любимцами.

Английский натуралист Генри Бейтс, посетивший в XIX веке загадочную амазонскую сельву, оставил красочное описание паука-птицеяда. Для него это было чудовище: представьте себе паука размером больше мыши, с ногами, которые займут объём суповой тарелки, волосатого, как медведь! Да к тому же ещё и плетущего паутину, способную выдержать вес в 300 г, в которой запутываются маленькие зверьки и птички! Однако Бейтс не мог не отметить, что индейцы совершенно не боятся пауков, даже ядовитых, воспринимая их, наравне с другими животными, полноправными обитателями окружающего их мира. А индейские дети даже играют с ними. И пауки их не кусают! Дети привязывают их на верёвочку за «талию» и водят по хижине, как маленьких собачек.

Владельцы пауков рассказывают, что их подопечные бывают совершенно разными по характеру даже в пределах одного вида: одни при виде человека сразу же встают в позу угрозы или прячутся, другие же - относятся совершенно спокойно, берут пищу из рук, дают себя погладить. Вообще контакт с пауком чрезвычайно важен: чем чаще берёшь его на руки, тем лучше он к тебе относится. Чужим людям советуют брать паука с осторожностью: нужно дать ему успокоиться, привыкнуть к чужому запаху, самому перейти с рук хозяина на руки гостя. В противном случае пауки начинают нервничать и задними лапками счёсывать ломкие волоски со своего брюшка. Хотя яд паука для человека, как правило, не опасен, эти волоски, воткнувшись в кожу, вызывают сильнейшую аллергию.

В отличие от своих европейских родственников, живущих одно лето, огромные тропические пауки - долгожители. Они радуют своих владельцев в течение нескольких лет (не менее пяти).

Журнал "Приключения Скуби-Ду" № 13, 2014г.