Среди тёмных глубин океана обитают удивительные рыбы-удильщики. Они - яркий пример того, как могут живые организмы приспосабливаться к условиям окружающей среды, причем «яркий» в прямом смысле.

Дело в том, что у самок удильщиков есть длинный вырост плавника над головой (он называется «иллиций»), на конце которого загорается «лампочка» (под названием «эска»). В подводной темноте свет привлекает других глубоководных рыб, и они попадаются на удочку. Отсюда и название - «удильщик».

В роли приманки выступает небольшой прозрачный мешочек, наполненный светящимися бактериями. Рыба-удильщик может сама регулировать свечение, расширяя или сужая кровеносные сосуды. Когда сосуды расширены, то к «лампочке» поступает больше кислорода, и она светит ярче, когда сосуды сужены - наоборот, затухает. Подманивая добычу, удильщики могут постепенно придвигать светящуюся приманку ко рту, пока не заглатывают свою жертву. А проглотить они могут рыбу, в несколько раз превышающую удильщика в размерах! Для этого у них есть большой рот с мощными зубами и сильно растягивающийся желудок.

Самцы и самки сильно отличаются в размерах и образе жизни. Если длина самок удильщика может быть в пределах от 5 сантиметров до 1 метра у разных видов, то длина самцов колеблется от 16 миллиметров до 4 сантиметров. Неудивительно, что самцы некоторых видов паразитируют на самках, просто прицепляясь к их телам и довольствуясь остатками пищи с их стола.

Журнал "Приключения Скуби-Ду" № 11, 2013 г.